Canby

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Hoy conocí a Peter Canby, el jefe del mítico departamento de fact checking de The New Yorker, que vino a dar un par de charlas bajo el auspicio del Seminario Knight-Gatopardo de periodismo narrativo y de investigación.

Mañana da una charla abierta al público, pero hoy lo tuvimos entre nosotros en privado. Contó un montón de anécdotas e historias que incluyen a gente como David Remnick, Sy Hersh y muchos otros. Pero como no me quedó claro qué era off y qué era on, les cuento mañana después de la charla pública. (A ver si me suelta a sus galgos a fact-checkar The Daily DG).

Algunos de los datitos que tiró, que están interesantísimos:

- The New Yorker tiene unos 15 fact-checkers, que dirige él. Cuando un artículo de fondo lo requiere, 3, 4 y hasta 5 pueden trabajar en la misma nota.

- Un ítem de Talk of the town, la sección de artículos breves (600-800 palabras) que va al principio de la revista, lleva un día de trabajo de un checker.

- Una regla que tienen, aunque parezca obvio mencionarlo, es que si alguien aparece nombrado en una historia, hay que llamar a esa persona. Esto a veces va en contra del reporting de Sy Hersh, ya que los fact-checkers llaman a instituciones oficiales (la Casa Blanca, el Pentágono) a contrastar datos que él obtiene de otras fuentes, confidenciales of course, y que él no contrastó porque le parece una pérdida de tiempo estar llamando a los voceros oficiales para que le digan que es todo falso. [En cuanto a sus fuentes en off, dice Canby que hay unas 4 ó 5 personas en la revista que saben quiénes son y que uno o dos checkers los llaman para hacer la verificación de las notas (!)]

- Los checkers no les leen las citas textuales por teléfono a los entrevistados – lo que le daría un miedo terrible a todo reportero que haya obtenido una declaración medianamente polémica. Lo que hacen es verificar los datos y hechos expresados a través de esas citas.

- Después del arduo trabajo de verificación, a veces tienen que pelearse con el departamento de copy editing (Corrección) porque desde éste quieren cambiar citas u oraciones para mejorar la gramática. [Como para que veamos que todo el mundo tiene las mismas peleítas, jej...]

- El principio número 1, dijo, es tenerle fe a las notas que entregan los periodistas. En éstas se basan para confrontar a la gente con sus propias declaraciones. Lo que se les suele decir, en casos difíciles: “No le estoy dando la oportunidad de reescribir la entrevista, sino de corregir datos que puedan ser incorrectos”. (Claro que la frase no es mágica y muchos tratan de reescribirla igual…)

- Sí, The New Yorker hace verificación de datos de su humor gráfico, sus cartones. (Dijo, “We look at them”, onda que les dan una miradita para que no haya nada mal y, en el caso del Cartoon Contest, verifican los datos de los finalistas.)

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